Ivan Kolar, nekoć ugledni šumar, rodio se 21. lipnja 1845. godine u imućnoj seljačkoj obitelji od oca Stjepana i Katarine rođene Marić. Nakon osnovnoga krajiškog školovanja u Đurđevcu  realku je završio u Rakovcu 1867. godine kao odlikaš. Potom se upisao na Šumarsku akademiju u Mariabrunnu kod Beča gdje je 1870. godine završio šumarske znanosti s odličnim uspjehom. Kao krajiški stipendist bio je poslan na gospodarstvo kneza Fürstenberga u Pürglitzu u Češkoj. Tamo je proveo 15 mjeseci i nakon toga u Beču položio državni ispit (1871.) za samostalno vođenje šumskoga gospodarstva. Iste godine postavljen je za šumara kod Šumskog ureda u Otočcu, odnosno za upravitelja šumarija u Vrhovinama, a potom u Škarama i Brlogu. Od 1882. radio je kao zamjenik kontrolnog nadšumara, a 1884. godine postavljen je za privremenog upravitelja istog ureda.

Premješten je 1885. u Kraljevsko šumarsko ravnateljstvo u Zagrebu, gdje je napredovao do 1909. godine, kada je imenovan kraljevskim šumarskim nadsavjetnikom. Bila je to najviša čast koju je dotad postigao jedan hrvatski šumarski stručnjak. Bio je dugogodišnji član i odbornik Hrvatsko-slavonskoga šumarskog društva, a od 1893. godine i tajnik. Oženio je 1877. Julijanu Borota, kćer kraljevskog časnika Simeona Borote, koja mu je rodila sina i kćer.